Jeżeli mówimy o pływaniu na myśl przychodzą nam zawody. Przede wszystkim tu myśli się o konkurencjach granych na basenie. Niemniej jednak pływać wolno także w regatach, w sportach wioślarskich, kajakarskich, górskich, a jeszcze są zmagania jachtowe, czy na przykład surfingowe. Nie są one tak prestiżowe, jak zmagania na basenie, jakkolwiek należą również do sportów wodnych. Jednak pływanie to nie jedynie sport. To także rekreacja – jeżeli się chcesz nauczyć, zajrzyj na nauka pływania w grupach. W pewnych momentach pływamy w celach leczniczych, innym wspólnie dla rozrywki.
Wakacje nad wodą nie należą tutaj do rzadkich form spędzania wolnego czasu. Ma prawo to być jeziorko, zalew, czy także jakieś morze. Kolosalny jest procent tych, którzy potrafią utrzymać się na wodzie, w stosunku do ludzi nie potrafiących pływać, wobec tego także turystyka morska cieszy się znaczącą popularnością. Do tego w wielu miejscach znajdują się kryte pływalnie, na które wolno się dostać za nie wielką opłatą.
Co więcej trafiają się również baseny miejskie, otwarte. Nad bezpieczeństwem ludzi wypoczywających, nad każdą z wymienionych tu wód czuwają ratownicy. Dla najmłodszych buduje się wyjątkowe, nieduże baseniki nazywane brodzikami, tak w takim razie oraz dla dziecka wolno odszukać miejsce, gdzie może nauczyć się pływać. Kiedy tak właściwie już taki dzieciak będzie umiał utrzymać się na wodzie, może zostać przez rodziców zapisany na obóz, gdzie będzie szlifował technikę, a być może w przyszłości trafi na turniej, już jako zawodnik. Wypada także pamiętać, o tym, że z wodą nie ma żartów. Co roku opisywane są zatrważające statystyki utonięć oraz podtopień.
Wyróżniamy 5 stylów pływackich, jakie się bierze pod uwagę podczas zawodów. Pierwszym jest tu styl motylkowy. Jest on również nazywany motylkiem, bądź delfinem. Pływanie przypomina tu ruchy delfina. Po za kraulem, jest to najtrudniejszy ze stylów pływackich. Wypada jednakże tu pamiętać, że kraul jest sposobem pływania oraz nie należy mu przypisywać miana stylu. Jeżeli już mówimy o kraulu to pływa się nim w stylu przede wszystkim dowolnym. Używany jest także przy stylu zmiennym, w jednej części dystansu.